Retinopatia Diabetica Non Proliferante

PATOLOGIA

Il DME può causare danni molto gravi alla zona maculare, la regione della retina responsabile della visione centrale, ed è la causa principale di cecità legale nelle persone in età lavorativa.

Il DME è dovuto all’alterazione della permeabilità capillare causata dall’elevata concentrazione di glucosio ematico (iperglicemia) spesso riscontrabile nei pazienti diabetici. A livello retinico, infatti, l’iperglicemia prolungata nel tempo determina stati di ipossia retinica cui consegue una produzione eccessiva di molecole denominate fattori di crescita, tra i quali riveste particolare importanza il fattore di crescita dell’endotelio vascolare (VEGF), che promuove la crescita e l’aumento di permeabilità dei vasi sanguigni.

Nei pazienti affetti da DME si viene così a determinare un’eccessiva permeabilità dei vasi sanguigni retinici, con fenomeni di essudazione e accumulo di fluidi sotto la retina e conseguente formazione di edema maculare, ischemie retiniche, microaneurismi ed emorragie retiniche.

DIAGNOSI
La retinopatia diabetica è in grado di compromettere la visione in modo serio e irreversibile. I sintomi principali di questa patologia sono: offuscamento della visione centrale, difficoltà nella percezione dei colori ed alcune volte riduzione della visione notturna. I trattamenti oggi disponibili sono generalmente efficaci nel salvaguardare la vista dei pazienti, ma purtroppo non sono definitivi, in quanto i pazienti necessitano spesso di un ritrattamento periodico. L’arma più efficace contro questa pericolosa patologia oculare rimane la prevenzione, che si ottiene principalmente mediante lo stretto controllo della glicemia e la diagnosi precoce, che si attua grazie al monitoraggio attento e regolare della retina mediante esami quali la Tomografia a Coerenza Ottica (OCT) ad alta risoluzione per esaminare ogni singolo strato retinico ed individuare la presenza di un edema maculare cistoide e l’Angiografia a Fluorescenza con Fluoresceina (FAG) e l’Angiografia con Verde Indocianina (ICGA), esami minimamente invasivi eseguiti con due mezzi di contrasto, indispensabili per l’individuazione delle zone ischemiche nella retina periferica ed eventuali membrane neovascolari associate. Questi esami consentono di diagnosticare precocemente la retinopatia diabetica e, se necessario, d’intervenire prontamente con il trattamento più adeguato prima che insorgano danni importanti alla visione.

I pazienti diabetici dovrebbero seguire un protocollo di prevenzione associato a un monitoraggio regolare della retina già entro il primo anno dalla diagnosi di diabete. Le donne diabetiche in gravidanza devono sottoporsi, già a partire dal primo trimestre, a controlli particolarmente attenti, poiché la retinopatia diabetica può avanzare molto rapidamente durante la gestazione.

TRATTAMENTO

Il trattamento più comunemente utilizzato per combattere il DME è l’ablazione delle zone retiniche ischemiche periferiche che producono VEGF mediante fotocoagulazione laser retinica (PRP). Questa procedura contribuisce ad evitare un’ulteriore compromissione della visione, ma non al recupero della funzionalità visiva perduta.

La comprensione dei meccanismi cellulari e molecolari che stanno alla base dell’insorgenza dell’edema maculare diabetico ha consentito la ricerca di nuove terapie alternative, soprattutto di tipo farmacologico, aprendo strade molto promettenti per il trattamento del DME, come nel caso degli impianti cortisonici intravitreali a lento rilascio.

I soggetti affetti da diabete mellito devono porre particolare attenzione alla prevenzione di questa temibile patologia mediante lo scrupoloso controllo dei fattori di rischio ematici, in particolare la glicemia, ma anche l’ipertensione e l’iperlipidemia; ciò permette di evitare o quantomeno ritardare il più possibile l’insorgenza delle gravi complicanze derivanti dalla retinopatia diabetica.

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