Il DME può causare danni molto gravi alla zona maculare, la regione della retina responsabile della visione centrale, ed è la causa principale di cecità legale nelle persone in età lavorativa.
Il DME è dovuto all’alterazione della permeabilità capillare causata dall’elevata concentrazione di glucosio ematico (iperglicemia) spesso riscontrabile nei pazienti diabetici. A livello retinico, infatti, l’iperglicemia prolungata nel tempo determina stati di ipossia retinica cui consegue una produzione eccessiva di molecole denominate fattori di crescita, tra i quali riveste particolare importanza il fattore di crescita dell’endotelio vascolare (VEGF), che promuove la crescita e l’aumento di permeabilità dei vasi sanguigni.
Nei pazienti affetti da DME si viene così a determinare un’eccessiva permeabilità dei vasi sanguigni retinici, con fenomeni di essudazione e accumulo di fluidi sotto la retina e conseguente formazione di edema maculare, ischemie retiniche, microaneurismi ed emorragie retiniche.
