La retinopatia diabetica non proliferante (NPDR) viene classificata in lieve, moderata, severa e molto severa
È caratterizzata dalla presenza di infarti dello strato delle fibre nervose (essudati cotonosi), anormalità vascolari retiniche incluse la dilazione venosa, microaneurismi retinici, anormalità microvascolari intraretiniche, aree di non perfusione capillare, emorragie retiniche, essudati duri (fuoriuascita di materiale lipidico e proteico) e edema maculare.