Il glaucoma ad angolo chiuso insorge quando il meccanismo di drenaggio dell’umor acqueo viene progressivamente bloccato. In alcuni casi, l’iride viene spinta in avanti tanto da occludere l’angolo di drenaggio e blocca completamente il deflusso dell’umor acqueo, determinando un aumento della IOP molto repentino e di entità tale da causare un attacco di glaucoma acuto, che rappresenta una vera e propria emergenza oftalmica.

I sintomi di un attacco di glaucoma acuto possono consistere nella presenza di disturbi visivi (improvviso e grave abbassamento della vista e visione di aloni colorati intorno alle luci) accompagnata da arrossamento e forte dolore oculare, nausea e vomito. Un attacco di glaucoma acuto è un evento estremamente pericoloso per la visione, poiché può portare alla cecità completa ed irreversibile in brevissimo tempo, se non adeguatamente e tempestivamente trattata.

In genere non esistono sintomi premonitori di un attacco di glaucoma acuto, quindi è molto importante considerare l’esistenza di fattori di rischio per questa grave malattia. Tra i fattori di rischio più importanti troviamo l’ereditarietà, l’età avanzata, l’ipermetropia elevata, e la presenza di una cataratta specie se associata a un cristallino intumescente. Nelle persone a rischio, sintomi quali la visione sfuocata e la visione di aloni intorno alle luci accompagnate da occasionale mal di testa e leggero dolore o arrossamento all’occhio potrebbero essere considerati sintomi premonitori di un attacco di glaucoma acuto, in questi casi è necessario farsi visitare urgentemente da un oculista.

DIAGNOSI

Il glaucoma, qualora non si sia verificato un attacco acuto, progredisce in modo lento e silenzioso e molto spesso il paziente non presenta dei sintomi specifici se non nelle fasi più avanzate della patologia con un abbassamento della visione centrale ed una riduzione del campo visivo periferico. Quindi bisogna concentrarsi sulla prevenzione che deve essere effettuata tramite il monitoraggio della pressione intraoculare (IOP) e il mantenimento dei suoi valori entro limiti fisiologici grazie all’utilizzo quotidiano di appositi colliri. I pazienti a rischio devono essere monitorati regolarmente mediante visita oculistica completa ed esami strumentali quali la Perimetria (computerizzato o manuale) il quale serve ad analizzare la funzionalità retinica totale quindi sia centrale che periferica e la Tomografia a Coerenza Ottica (OCT) ad alta risoluzione, che permette di esaminare il nervo ottico e lo strato delle fibre nervose retiniche (RNFL, dall’inglese Retinal Nerve Fiber Layer). Se il glaucoma dovesse evolvere e il nervo ottico mostrare sofferenza, è necessario intervenire urgentemente. Nei pazienti con una predisposizione anatomica o familiare per un attacco di glaucoma acuto, è necessario misurare con attenzione le caratteristiche anatomiche dell’angolo corneosclerale e anche lo spessore del cristallino mediante un’ecografia A-scan diagnostica per evitare che una sua pericolosa intumescenza possa non essere adeguatamente considerata.